세번의 경험은 네번째 역시 그리 힘들지 않을거라는 자신감(?)을 준다.
이번 회사는 새로운 경력의 도전이라는 점에서 긴 호흡을 가져볼 곳이었는데..
여기저기서 슬금슬금 들고 있는 바람이 어느덧 이만큼이나 팽팽해졌다.
나도 모르게 딴 곳으로 돌아가는 눈길을 의식적으로 붙들고는 있지만 언제까지일지는 모르겠다.
어차피 내가 정말 원하는 위치까지 도달하려면 이 곳을 떠나긴 해야겠지만..
외계문명과 만난다는 설레임과 두려움을 너무나 잘 그려낸 소설이다.
라마의 의도가 무엇인지, 정체가 무엇인지는 끝까지 알 수 없다.
그렇지만 사실 그것은 너무나도 당연하다.
빈 콜라병의 의도는 방금 그걸 집어든 부시맨에게는 절대 알 수가 없는 것이다.
단지 겁이 나지만 그 물건이 무엇인지 미치도록 궁금하다.
탐사대는 조금씩 전진하며 라마를 연구한다.
그리고 라마의 생물체를 찾아내고 작동원리를 짐작하고 새로운 문명을 엿본다.
하지만 그뿐이다.
더 이상은 탐사대에게 허락되지 않았고, 인류는 그저 라마가 다시 접촉해 오길 하염없이 기다려야할 뿐이다. 외계문명과의 첫 만남은 한없이 아쉽게 끝나지만 그들을 다시 만난다면 좀더 용기있게 접근할 자신감은 얻는다.
(그러나 작가의 죽음으로 다시는 라마를 만날 수는 없을듯...가짜 라마는 7권까지 나왔다.)
그리고 그 사이에 자국의 이익을 앞세우는 모습을 등장시켜 추악한 인류의 모습을 드러내는 SF소설의 공식은 잊지 않았다.
끝까지 지성을 가진 라마의 주인은 나타나지 않는다. 그저 그렇게 흘러가버렸다.
그러나 난 이미 외계인의 등장에 익숙해졌던 모양이다. 새로운 형체가 등장할 때마다 탐사대를 삼켜버리는 괴물이 자꾸 연상되어버렸다.
랑데부..보다는 '랑데뷰'가 더 부드럽고 세련되어 보이긴 하다.
단순한 로맨스 연애소설인줄 알았는데 반전에 스릴러 느낌까지 주는 바람에 뜻하지 않은 긴장감까지 느껴버렸다.
우연히 만난 세명의 과거가 교묘히 얽혀있는 것이 우연이 아니었다는 것.
그들의 악연이 풀어지는 과정이 현재를 지배하는 또다른 현재라는 것..
실종된 딸 라일라를 찾아 집으로 돌아가는 마크의 이야기 속에 들어있는
앨리슨, 에비, 마크와 커너의 플래쉬백이 하나씩 나올때마다 실마리가 풀려간다.
과거가 점점 현재와 가까워지면서 이 책의 중심인 '실종된 라일라'의 실체가 밝혀지고 내 속에 뭉쳐지던 의문들도 펑! 터져버렸다.
처음부터 연결고리들을 이리저리 펼쳐놓고 재빠르게 꿰어내는 스토리는 마치 영화를 보는 듯 하다.
각 장마다 나오는 BGM같은 인용문들은 계속 머릿속에 남아 이야기를 더 극적으로 만들어준다.
마지막 페이지를 넘기고서야 간신히 벗어난 내 눈은 작가의 이름을 다시 확인하고 내 맘은 다른 책을 찾아볼 작정을 하고 있다.
